Días improvisados en Atami: Japón, búsqueda con detector de metales, aguas termales y cerezos en flor con un toque italiano
Tres noches en Atami se convirtieron en doce días. Búsqueda con detector de metales en la playa, aguas termales, cerezos tempranos y una conexión inesperada con Italia.
Después de pasar un mes en Japón con mi hijo mayor, me quedaban los últimos días en Tokio. Tokio es una ciudad absolutamente increíble, con prácticamente todo lo que uno pueda imaginar. Pero también puede resultar agotadora, tanto física como económicamente. El movimiento constante, miles de personas, una enorme cantidad de estímulos y una lista interminable de lugares que quieres visitar.
Por eso decidí que necesitaba desaparecer durante un tiempo y marcharme a otro lugar. Preferiblemente junto al mar, a una ciudad más pequeña donde pudiera descansar, trabajar y, por supuesto, salir a buscar con mi detector de metales.
Finalmente me decidí por Atami, una ciudad costera de la prefectura japonesa de Shizuoka, situada junto a la bahía de Sagami, en la costa del océano Pacífico.
No fui allí porque hubiera leído sobre ella en folletos turísticos. Tampoco era un destino con el que hubiera soñado durante años. Me llamó la atención su historia, así que compré un billete y cogí el tren hacia una ciudad de la que hasta entonces solo conocía algunos datos interesantes.
No imaginaba que las tres noches que tenía previstas acabarían convirtiéndose en doce días.
Una ciudad a la que samuráis y shogunes acudían por sus aguas termales
Atami tiene una historia muy interesante, estrechamente relacionada con sus fuentes termales. Según los registros históricos, ya se utilizaban en el siglo VIII.
Una leyenda local cuenta la historia de un monje budista llamado Manmangan, que habría desviado el agua caliente que brotaba bajo el mar hacia el interior para proteger a los peces y a los pescadores de la zona.
Con el tiempo, Atami se convirtió en un importante destino termal. Durante el periodo Edo, nobles, daimios, samuráis y otras personalidades acudían a la ciudad. En los libros históricos de la posada de la familia Imai se conservan registros de 65 señores feudales que se alojaron allí entre 1629 y 1845.
Tokugawa Ieyasu, el primer shogun del shogunato Tokugawa, también era un gran admirador de estas aguas termales. En 1604 pasó siete días en Atami y le gustó tanto el agua que ordenó transportarla hasta Edo, la actual Tokio.
Imaginadlo: en aquella época, el agua termal caliente se transportaba en barriles de madera hasta la corte del shogun. Más adelante, esta práctica se convirtió en una tradición conocida como Okyumi-yu.
Y aquí va otro dato curioso. Quizá hayáis oído hablar de los llamados Atami Shichiyu, es decir, los Siete Manantiales de Atami. Se trata de siete antiguos puntos naturales de surgencia que se convirtieron en un símbolo de la historia termal de la ciudad. No significa que Atami solo tenga siete fuentes. ¡Hoy en día cuenta con más de 500 fuentes de agua termal registradas!
Eso fue precisamente lo que me atrajo de esta ciudad: una historia que está literalmente por todas partes.
Mi primera experiencia en un hostal japonés
Encontrar alojamiento a un precio razonable en Atami resultó sorprendentemente difícil. Hasta entonces, en Japón normalmente no había tenido problemas para encontrar hoteles asequibles, pero aquí los precios superaban ampliamente mi presupuesto.
Así que hice algo que hace unos años ni siquiera habría imaginado.
Por primera vez en mi vida, reservé una plaza en un hostal.
La idea de compartir alojamiento con otros viajeros no era precisamente algo que me atrajera. Pero cuando viajas mucho, trabajas a distancia y no tienes un presupuesto ilimitado, empiezas a ver las cosas de otra manera. A veces simplemente tienes que elegir entre comodidad y experiencia.
Reservé tres noches en bnb+ Atami Resort.
Estaba preparada para cualquier cosa. Incluso para hacer las maletas y marcharme a otro sitio después de la primera noche.
Después de esa primera noche pensé que, al menos, podría aguantar las tres noches previstas. Al final me quedé doce días.
¿Y sabéis qué? Fue una de las mejores experiencias de viaje improvisadas que he tenido.
Por unos 10 euros por noche tenía un lugar limpio, tranquilo y seguro donde dormir. Los demás huéspedes solían pasar el día viajando y regresaban al hostal por la noche. Yo, en cambio, necesitaba sobre todo una conexión rápida a internet, tranquilidad para trabajar y un sitio donde descansar.
Y allí tenía todo eso.
Durante el día prácticamente estaba sola. Mientras los demás huéspedes salían a descubrir Japón, yo podía trabajar tranquilamente. Para mí era perfecto.
Cuando me di cuenta de que algunos hoteles de la zona costaban unos 150 euros por noche, empecé a pensar que aquella primera experiencia en un hostal había sido una decisión realmente acertada.
Todos los días a los baños termales
Al principio, Atami no me gustó demasiado. Es una ciudad construida en una ladera y desde la estación hay una pendiente bastante pronunciada hacia la playa. Después de varios días en Tokio, me imaginaba algo un poco más llano, tranquilo y fácil para desplazarse.
Pero Japón empezaba a enfriarse.
Y tengo una particularidad: cuando tengo frío, necesito agua caliente.
Así que empecé a buscar baños termales locales y descubrí unos pequeños baños públicos cerca de la estación.
Cuando digo baños públicos, quizá os imagináis un moderno centro de bienestar con recepción, piscinas, saunas y una zona de relax. Olvidaos de eso.
Aquí hay una recepción diminuta y, detrás de una ventanilla, una amable señora japonesa que, por supuesto, solo habla japonés. Pagas aproximadamente 90 coronas checas, es decir, unos 3,50 euros o 4 dólares, y puedes entrar. Por unas pocas monedas más puedes comprar una toallita y algunos productos básicos de higiene.
Nada de lujo. Nada de grandes ceremonias. Simplemente unos baños locales a los que acuden los habitantes de la ciudad.
Hombres y mujeres tienen vestuarios y zonas de baño separados. Dentro hay una sala sencilla, revestida de azulejos, con dos grandes bañeras. En una el agua está agradablemente caliente y en la otra está realmente muy caliente.
Pero atención. Antes de entrar en el baño hay algo que no conviene pasar por alto.
Hay que lavarse muy bien. Y cuando digo muy bien, quiero decir de verdad.
No basta con enjabonarse, aclararse y meterse en el agua. En Japón existen normas de higiene muy estrictas. Primero hay que sentarse en un pequeño taburete, preparar el agua, el jabón y la toalla, y lavarse cuidadosamente. También hay que recogerse el pelo para que no toque el agua del baño.
Antes de mi primera visita leí las opiniones de otros visitantes. Allí encontré comentarios de mujeres locales que se quejaban de los turistas que no respetaban las normas básicas de higiene. Algunas incluso escribían que les gustaría que alguien explicara a los visitantes cómo debían lavarse correctamente.
Así que me informé bien.
Y funcionó. En cuanto las mujeres locales vieron que sabía lo que hacía, fueron muy amables y simpáticas conmigo.
Iba prácticamente todos los días. Por unos pocos euros podía disfrutar del agua termal caliente, descansar y desconectar por completo durante un rato.
Después de unos días comprendí por qué la gente lleva cientos de años viajando a Atami para disfrutar de sus aguas termales.
La playa al amanecer, el viento frío y el detector de metales
Mis días en Atami tenían una rutina bastante sencilla.
Dormía mucho, trabajaba, salía a pasear y, por supuesto, me había llevado mi detector de metales.
La playa local es realmente pequeña. Y cuando aparece una mujer con un detector, no es precisamente fácil pasar desapercibida. Especialmente en Japón, donde no formas parte del paisaje habitual de la playa.
Reconozco que no siempre me resultaba cómoda tanta atención. Por eso empecé a ir muy temprano, a menudo sobre las cinco o las seis de la mañana, cuando todavía estaba amaneciendo.
En la playa soplaba un viento frío, así que llevaba prácticamente toda la ropa que tenía en la mochila. Nada de vestidos de verano ni de tomar el sol. Más bien varias capas de ropa, el detector en la mano y a buscar.
Normalmente me quedaba hasta las nueve o las diez de la mañana y después regresaba al hostal.
¿Y los hallazgos?
Encontré un montón de bisutería, diferentes piezas de joyería y otros pequeños objetos que la gente había perdido en la playa a lo largo de los años.
No fue ninguna expedición arqueológica ni una búsqueda del tesoro de los samuráis. Pero precisamente ese tipo de búsqueda es lo que me gusta. Cada lugar tiene su propia historia y nunca sabes qué señal escucharás bajo la bobina la próxima vez.
Por eso siempre llevo el detector conmigo, incluso cuando viajo a lugares a los que normalmente iría solo para bañarme o descansar.
También podéis ver mis hallazgos y mis experiencias buscando en Japón en mi canal de YouTube Detector Lady.
Los cerezos en flor que unieron Japón e Italia
Y ahora llegamos a algo que quizá fue lo que más me sorprendió de Atami.
Cuando llegué, estábamos a finales de enero o principios de febrero. Hacía bastante frío y desde luego no esperaba ver cerezos en flor en Japón.
Pero Atami es precisamente un lugar especial por este motivo.
En la ciudad crecen los llamados Atami-zakura, unos de los cerezos que florecen más temprano en Japón. Sus flores aparecen ya en enero y la floración puede prolongarse hasta febrero. Además, su periodo de floración es excepcionalmente largo y puede durar más de un mes.
Y ahora viene un detalle que personalmente me dejó fascinada.
Según la información histórica oficial de la ciudad de Atami, estos árboles fueron llevados a la ciudad alrededor de 1871 por un visitante italiano, junto con limoneros y palmeras datileras. Sin embargo, la propia variedad Atami-zakura tiene su origen en la India.
Imaginad mi sorpresa.
Paso parte del año viviendo en Italia y tengo una conexión especial con este país. Y de repente me encuentro en Japón, bajo unos árboles en flor cuya historia está precisamente relacionada con los italianos.
Estos son exactamente los momentos por los que viajo.
Los cerezos estaban preciosamente iluminados y sus flores creaban un ambiente maravilloso. Por la mañana pasaba junto a ellos de camino a la playa y por la noche volvía para contemplarlos otra vez. Era curioso disfrutar del ambiente primaveral japonés mientras llevaba puesta una chaqueta de invierno.
Una de las zonas más bonitas era el paseo junto al pequeño río Itokawa, donde los árboles están plantados a lo largo de los caminos. Allí me detenía a menudo para admirar las ramas en flor, especialmente bonitas cuando se iluminaban por la noche.
Japón volvió a sorprenderme. Y esta vez, con un pequeño toque italiano.
Un pequeño bar local y un encuentro que recuerdo
Durante mi estancia también descubrí un pequeño bar local del que me gustaría hablar.
Estaba a solo unos minutos a pie de mi hostal. Era un pequeño establecimiento en la planta baja, en una esquina de la calle. Nada que ver con un gran restaurante o un bar turístico.
El propietario era japonés, tendría unos cincuenta años, llevaba el pelo algo largo y hablaba inglés. Llevaba décadas al frente del negocio y tenía su moto aparcada justo delante del bar.
Dentro había un ambiente agradable, una barra, botellas expuestas y un espacio donde uno se sentía más como un invitado que como un cliente de un establecimiento convencional.
Durante nuestra conversación le conté que estaba alojada en Atami, que salía a buscar con mi detector y que me habían sorprendido los cerezos de la ciudad.
Fue precisamente él quien me contó otros detalles interesantes sobre su historia y su relación con Italia.
Pescado fresco, sushi y pequeñas tiendas japonesas
Atami es una ciudad costera y eso, naturalmente, también se refleja en su gastronomía.
En lugar de ir a restaurantes caros, a menudo visitaba pequeñas tiendas locales donde podía comprar pescado fresco, sushi y diferentes especialidades japonesas.
Y eso es precisamente lo que me gusta de Japón. No hace falta gastar mucho dinero en un restaurante cada vez que quieres comer bien.
En las pequeñas tiendas puedes encontrar platos preparados, pescado fresco, diferentes tipos de sushi y muchas otras cosas. Puedes comprar algo rico, llevártelo al alojamiento o prepararte una pequeña cena después de pasar todo el día fuera.
Doce días que no estaban en mis planes
Cuando hoy recuerdo mi estancia en Atami, no puedo evitar sonreír.
Llegué para pasar tres noches. Al principio la ciudad no me gustó demasiado, elegí el alojamiento principalmente por motivos económicos y no tenía ni idea de lo que me esperaba.
Al final me quedé doce días.
Encontré mi propio ritmo. Por la mañana, la playa, el detector y el viento frío; después, vuelta al hostal, trabajo, pequeñas tiendas, paseos por la tarde y agua caliente en los baños locales.
Descubrí otra parte de Japón, completamente diferente de Tokio, Osaka o los lugares más conocidos por los turistas.
Y, sobre todo, volví a darme cuenta de algo.
Cuando viajas con la mente abierta, no necesitas tener cada día planificado. A veces basta con comprar un billete de tren a una ciudad de la que apenas sabías nada unos días antes y dejarte sorprender.
Atami no era un lugar que hubiera soñado visitar toda mi vida. Fue una ciudad a la que llegué casi por casualidad.
Y quizá precisamente por eso la recordaré.
Porque las mejores historias de viaje no siempre empiezan con la palabra «plan». Empiezan con estas palabras: «Voy a intentarlo».
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