Ungeplante Tage in Atami: Japan, Sondeln, heiße Quellen und Kirschblüten mit italienischer Verbindung
Drei Nächte in Atami wurden zu zwölf Tagen. Sondeln am Strand, heiße Quellen, frühe Kirschblüten und eine unerwartete Verbindung zu Italien.
Nach einem Monat in Japan mit meinem älteren Sohn lagen nur noch die letzten Tage in Tokio vor mir. Tokio ist eine unglaublich faszinierende Stadt, die praktisch alles bietet, was man sich vorstellen kann. Gleichzeitig ist sie aber auch körperlich und finanziell ziemlich anstrengend. Überall ist etwas los, Tausende Menschen, unzählige Eindrücke und eine endlose Liste von Orten, die man unbedingt sehen möchte.
Deshalb beschloss ich, für eine Weile einfach woandershin zu verschwinden. Am liebsten ans Meer, in eine kleinere Stadt, in der ich mich erholen, arbeiten und natürlich mit meinem Metalldetektor losziehen konnte.
Meine Wahl fiel schließlich auf Atami, eine Küstenstadt in der japanischen Präfektur Shizuoka, gelegen an der Sagami-Bucht an der Pazifikküste.
Ich fuhr nicht dorthin, weil ich in einem Reiseführer darüber gelesen hatte. Es war auch kein Reiseziel, von dem ich schon lange geträumt hatte. Mich interessierte die Geschichte der Stadt. Also kaufte ich eine Fahrkarte und stieg in den Zug zu einem Ort, über den ich bis dahin nur ein paar interessante Dinge wusste.
Ich ahnte nicht, dass aus den ursprünglich geplanten drei Nächten am Ende zwölf Tage werden würden.
Eine Stadt, in der Samurai und Shogune die heißen Quellen besuchten
Atami hat eine sehr interessante Geschichte, die eng mit seinen Thermalquellen verbunden ist. Historischen Aufzeichnungen zufolge wurden sie bereits im 8. Jahrhundert genutzt.
Eine lokale Legende erzählt von einem buddhistischen Mönch namens Manmangan, der das heiße Wasser, das unter der Meeresoberfläche austrat, ins Landesinnere umgeleitet haben soll, um die Fische und die örtlichen Fischer zu schützen.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich Atami zu einem bedeutenden Kurort. Während der Edo-Zeit kamen Adlige, Daimyo, Samurai und andere wichtige Persönlichkeiten hierher. In den historischen Büchern des Gasthauses der Familie Imai sind 65 Fürsten dokumentiert, die sich zwischen 1629 und 1845 in Atami aufhielten.
Auch Tokugawa Ieyasu, der erste Shogun des Tokugawa-Shogunats, war ein großer Liebhaber der örtlichen Thermalquellen. Im Jahr 1604 verbrachte er sieben Tage hier und mochte das Wasser so sehr, dass er es bis nach Edo, dem heutigen Tokio, transportieren ließ.
Stellt euch vor: Damals wurde heißes Thermalwasser in Holzfässern bis zum Hof des Shoguns gebracht. Später entwickelte sich daraus eine Tradition, die als Okyumi-yu bekannt wurde.
Und noch eine interessante Sache: Vielleicht habt ihr schon einmal von den sogenannten Atami Shichiyu gehört, den Sieben Quellen von Atami. Dabei handelt es sich um sieben historische natürliche Austrittsstellen, die zu einem Symbol der örtlichen Kurgeschichte geworden sind. Das bedeutet allerdings nicht, dass es in der Stadt insgesamt nur sieben Quellen gibt. Heute sind in Atami mehr als 500 Thermalwasserquellen registriert!
Genau das hat mich an dieser Stadt fasziniert: Geschichte, die einem buchstäblich überall begegnet.
Meine erste Erfahrung mit einem japanischen Hostel
Eine bezahlbare Unterkunft in Atami zu finden, war überraschend schwierig. Bis dahin hatte ich in Japan normalerweise keine Probleme gehabt, günstige Hotels zu finden. Hier lagen die Preise allerdings deutlich über meinem Budget.
Also tat ich etwas, das ich mir noch vor einigen Jahren überhaupt nicht hätte vorstellen können.
Zum ersten Mal in meinem Leben buchte ich ein Hostel.
Die Vorstellung, mir eine Unterkunft mit anderen Reisenden zu teilen, war eigentlich nicht besonders reizvoll für mich. Aber wenn man viel unterwegs ist, remote arbeitet und kein unbegrenztes Budget hat, beginnt man, die Dinge etwas anders zu betrachten. Manchmal muss man sich einfach zwischen Komfort und Erlebnis entscheiden.
Ich reservierte drei Nächte im bnb+ Atami Resort.
Ich war auf alles vorbereitet. Sogar darauf, nach der ersten Nacht meine Sachen zu packen und woandershin zu flüchten.
Nach der ersten Nacht dachte ich, dass ich die drei gebuchten Nächte schon irgendwie schaffen würde. Am Ende blieb ich zwölf Tage.
Und wisst ihr was? Es war eine meiner besten zufälligen Reiseerfahrungen.
Für ungefähr 10 Euro pro Nacht hatte ich einen sauberen, ruhigen und sicheren Schlafplatz. Die anderen Gäste waren tagsüber meistens unterwegs und kamen erst am Abend ins Hostel zurück. Ich dagegen brauchte vor allem schnelles Internet, Ruhe zum Arbeiten und einen Ort, an dem ich mich entspannen konnte.
Und genau das hatte ich dort.
Tagsüber war ich praktisch allein. Während die anderen Gäste Japan erkundeten, konnte ich in Ruhe arbeiten. Für mich war das ideal.
Als mir bewusst wurde, dass einige Hotels in der Umgebung etwa 150 Euro pro Nacht kosteten, erschien mir meine erste Hostel-Erfahrung plötzlich wie eine wirklich gute Entscheidung.
Jeden Tag ins Onsen
Atami gefiel mir anfangs ehrlich gesagt nicht besonders. Die Stadt ist an einem Hang gebaut, und vom Bahnhof führt ein ziemlich steiler Weg hinunter zum Strand. Nach mehreren Tagen in Tokio hatte ich mir etwas Flacheres, Ruhigeres und leichter Zugängliches vorgestellt.
Doch in Japan wurde es langsam kälter.
Und ich habe eine besondere Eigenschaft: Wenn mir kalt ist, brauche ich heißes Wasser.
Also begann ich, nach örtlichen Thermalbädern zu suchen, und entdeckte ein kleines öffentliches Badehaus unweit des Bahnhofs.
Wenn ich von einem öffentlichen Badehaus spreche, stellt ihr euch vielleicht ein modernes Wellnesszentrum mit Empfang, Schwimmbecken, Saunen und Entspannungsbereich vor. Vergesst das.
Hier gibt es einen winzigen Empfang, hinter einem kleinen Fenster sitzt eine freundliche Japanerin, die natürlich ausschließlich Japanisch spricht. Man bezahlt ungefähr 90 tschechische Kronen, also etwa 3,50 Euro oder 4 Dollar, und darf hinein. Für ein paar Kronen mehr kann man ein kleines Handtuch und grundlegende Hygieneartikel kaufen.
Kein Luxus. Keine großen Zeremonien. Einfach ein örtliches Badehaus, in das die Einwohner der Stadt gehen.
Männer und Frauen haben getrennte Umkleiden und Badebereiche. Im Inneren befindet sich ein schlicht gefliester Raum mit zwei großen Becken. In einem ist das Wasser angenehm warm, im anderen richtig heiß.
Aber aufgepasst. Bevor man in das eigentliche Bad steigt, gibt es etwas, das man auf keinen Fall unterschätzen sollte.
Man muss sich gründlich waschen. Und damit meine ich wirklich gründlich.
Es reicht nicht, sich kurz einzuseifen, abzuspülen und ins Wasser zu steigen. In Japan gibt es sehr genaue Hygieneregeln. Zuerst setzt man sich auf einen kleinen Hocker, bereitet Wasser, Seife und Handtuch vor und wäscht sich gründlich. Die Haare müssen zusammengebunden werden, damit sie das Badewasser nicht berühren.
Vor meinem ersten Besuch hatte ich mir die Bewertungen durchgelesen. Dabei stieß ich auf Kommentare von einheimischen Frauen, die sich über Touristen beschwerten, die die grundlegenden Hygieneregeln nicht einhielten. Einige schrieben sogar, sie würden sich wünschen, dass jemand den Besuchern erklärt, wie man sich richtig wäscht.
Also informierte ich mich gründlich.
Und es funktionierte. Sobald die einheimischen Frauen bemerkten, dass ich wusste, was ich tat, waren sie sehr freundlich und aufgeschlossen.
Ich ging praktisch jeden Tag dorthin. Für ein paar Euro konnte ich das heiße Thermalwasser genießen, mich entspannen und für eine Weile vollkommen abschalten.
Nach einigen Tagen verstand ich, warum die Menschen schon seit Jahrhunderten nach Atami kommen, um die heilenden Quellen zu nutzen.
Der Strand am frühen Morgen, kalter Wind und der Metalldetektor
Meine Tage in Atami hatten einen ziemlich einfachen Rhythmus.
Ich schlief viel, arbeitete, ging spazieren und hatte natürlich meinen Metalldetektor dabei.
Der örtliche Strand ist wirklich klein. Und wenn dort eine Frau mit einem Metalldetektor auftaucht, ist es nicht gerade schwierig, Aufmerksamkeit zu erregen. Besonders in Japan, wo man nicht unbedingt zum typischen Bild eines Strandbesuchers gehört.
Ich gebe zu, dass mir diese Aufmerksamkeit nicht immer angenehm war. Deshalb begann ich, sehr früh morgens loszugehen, oft schon gegen fünf oder sechs Uhr, wenn es draußen noch dämmrig war.
Am Strand wehte ein kalter Wind, und ich trug praktisch alles, was ich in meinem Rucksack hatte. Keine Sommerkleider und kein Sonnenbaden. Eher mehrere Kleidungsschichten, den Detektor in der Hand und los ging’s.
Meistens blieb ich bis neun oder zehn Uhr morgens und kehrte danach ins Hostel zurück.
Und die Funde?
Ich fand jede Menge Modeschmuck, verschiedene Schmuckstücke und andere Kleinigkeiten, die Menschen im Laufe der Jahre am Strand verloren hatten.
Es war keine archäologische Expedition und auch keine Jagd nach einem Samurai-Schatz. Aber genau diese Art der Suche macht mir Spaß. Jeder Ort hat seine eigene Geschichte, und man weiß nie, welches Signal beim nächsten Schwenk unter der Suchspule ertönt.
Genau deshalb nehme ich meinen Metalldetektor immer mit, selbst wenn ich an Orte reise, an denen ich normalerweise nur baden oder mich entspannen würde.
Meine Funde und Erlebnisse beim Sondeln in Japan könnt ihr auch auf meinem YouTube-Kanal Detector Lady sehen.
Kirschblüten, die Japan mit Italien verbanden
Und jetzt kommen wir zu etwas, das mich in Atami vielleicht am meisten überrascht hat.
Als ich dort ankam, war es Ende Januar oder Anfang Februar. Es war ziemlich kalt, und ich hatte ganz bestimmt nicht erwartet, in Japan blühende Kirschbäume zu sehen.
Doch genau dafür ist Atami etwas Besonderes.
In der Stadt wachsen die sogenannten Atami-zakura, einige der am frühesten blühenden Kirschbäume Japans. Ihre Blüten erscheinen bereits im Januar, und die Blütezeit kann bis in den Februar hineinreichen. Außerdem ist sie ungewöhnlich lang und kann mehr als einen Monat dauern.
Und jetzt kommt eine Information, die mich persönlich wirklich begeistert hat.
Nach den offiziellen historischen Informationen der Stadt Atami wurden diese Bäume um 1871 von einem italienischen Besucher in die Stadt gebracht, zusammen mit Zitronenbäumen und Dattelpalmen. Die Sorte Atami-zakura selbst stammt allerdings ursprünglich aus Indien.
Stellt euch meine Überraschung vor!
Ich verbringe einen Teil des Jahres in Italien und habe eine besondere Verbindung zu diesem Land. Und plötzlich stehe ich in Japan unter blühenden Bäumen, deren Geschichte genau mit Italienern verbunden ist.
Das sind genau die Momente, wegen derer ich reise.
Die Kirschbäume waren wunderschön beleuchtet und ihre Blüten sorgten für eine ganz besondere Atmosphäre. Morgens kam ich auf dem Weg zum Strand an ihnen vorbei und abends kehrte ich zurück, um sie erneut zu bewundern. Es war schon ungewöhnlich, die japanische Frühlingsstimmung zu genießen, während ich eine Winterjacke trug.
Am schönsten fand ich die Promenade entlang des kleinen Flusses Itokawa, an dessen Wegen die Bäume gepflanzt sind. Hier blieb ich immer wieder stehen und bewunderte die blühenden Äste, die am Abend wunderschön beleuchtet waren.
Japan hat mich wieder einmal überrascht. Und diesmal mit einem kleinen italienischen Akzent.
Eine kleine lokale Bar und eine Begegnung, an die ich mich erinnere
Während meines Aufenthalts entdeckte ich auch eine kleine lokale Bar, die ich gerne erwähnen möchte.
Sie lag nur wenige Gehminuten von meinem Hostel entfernt. Ein kleines Lokal im Erdgeschoss an einer Straßenecke, kein großes Restaurant und keine Touristenbar.
Der Besitzer war Japaner, ungefähr fünfzig Jahre alt, hatte längere Haare und sprach Englisch. Er betrieb das Lokal bereits seit Jahrzehnten und direkt vor der Bar parkte sein Motorrad.
Drinnen herrschte eine angenehme Atmosphäre. Es gab eine Theke, ausgestellte Flaschen und einen Raum, in dem man sich eher wie ein Gast als wie ein gewöhnlicher Kunde fühlte.
Während unseres Gesprächs erzählte ich ihm, dass ich in Atami wohnte, mit meinem Metalldetektor unterwegs war und mich die örtlichen Kirschblüten überrascht hatten.
Von ihm erfuhr ich weitere interessante Details über ihre Geschichte und ihre Verbindung zu Italien.
Frischer Fisch, Sushi und kleine japanische Geschäfte
Atami ist eine Küstenstadt, und das spiegelt sich natürlich auch in der lokalen Küche wider.
Statt teure Restaurants zu besuchen, ging ich oft in kleine Geschäfte vor Ort, in denen man frischen Fisch, Sushi und verschiedene japanische Spezialitäten kaufen konnte.
Und genau das gefällt mir an Japan. Man muss nicht jedes Mal viel Geld in einem Restaurant ausgeben, um gut zu essen.
In den kleinen Geschäften findet man fertige Gerichte, frischen Fisch, verschiedene Sushi-Sorten und viele andere Dinge. Man kann etwas Leckeres kaufen, mit in die Unterkunft nehmen oder sich nach einem ganzen Tag draußen ein kleines Abendessen zusammenstellen.
Zwölf Tage, die überhaupt nicht geplant waren
Wenn ich heute an meinen Aufenthalt in Atami zurückdenke, muss ich eigentlich schmunzeln.
Ich war für drei Nächte gekommen. Anfangs gefiel mir die Stadt nicht besonders, die Unterkunft hatte ich vor allem aus finanziellen Gründen gewählt und ich hatte überhaupt keine Ahnung, was mich erwarten würde.
Am Ende blieb ich zwölf Tage.
Ich fand meinen eigenen Rhythmus. Morgens der Strand, der Metalldetektor, der kalte Wind, die Rückkehr ins Hostel, Arbeit, kleine Geschäfte, Spaziergänge am Abend und das heiße Wasser in den örtlichen Bädern.
Ich entdeckte eine weitere Seite Japans, die sich völlig von Tokio, Osaka oder den bekannten Touristenzielen unterschied.
Und vor allem wurde mir wieder einmal etwas bewusst.
Wenn man mit offenem Blick reist, muss man nicht jeden Tag im Voraus planen. Manchmal reicht es, eine Fahrkarte in eine Stadt zu kaufen, über die man wenige Tage zuvor fast nichts wusste, und sich einfach überraschen zu lassen.
Atami war für mich kein Ort, den ich mein ganzes Leben lang unbedingt besuchen wollte. Ich bin eher zufällig dort gelandet.
Und vielleicht werde ich mich gerade deshalb so gerne daran erinnern.
Denn die schönsten Reisegeschichten beginnen oft nicht mit dem Wort „Plan“. Sie beginnen mit den Worten: „Ich probiere es einfach.“
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